ستركز معظم الدراما في الانتخابات الرئاسية لهذا العام على عدد قليل من الولايات.
ففي حين أن كل حزب سياسي أميركي رئيسي لديه العديد من الولايات التي يعول على الفوز بها في 5 نوفمبر، إلا أن هناك عدد من الولايات متقاربة النتائج بحيث يصعب التنبؤ بمن يفوز فيهاز
هذه “الولايات المتأرجحة” لديها سكان منقسمون سياسيًا بشكل كبير. في الانتخابات الأخيرة، تأرجحت النتائج ذهابًا وإيابًا بين فوز الديمقراطيين والجمهوريين. وهي ما تسمى بـ “ولايات “ساحة المعركة” التي يستهدفها المرشحون بزيارات متكررة للحملات الانتخابية والإعلانات والتوظيف.
تمنح جميع الولايات باستثناء ولايتي ماين ونبراسكا جميع ناخبيها (الذين يحددون في النهاية من يفوز بالرئاسة) للفائز في التصويت الشعبي، ولا يحصل صاحب المركز الثاني على شيء. ولأن بعض الولايات تصوت بشكل موثوق للجمهوريين أو الديمقراطيين حسب التصويت الشعبي، لا يملك المرشحون حافزًا للتركيز هناك. وقد أصبح التنبؤ بالولايات التي من المؤكد أنها ستحسم لصالح طرف أو آخر أسهل مع تحسن تقنيات الاقتراع.
يقول أليكس كيسار، أستاذ التاريخ في جامعة هارفارد: “في معظم الولايات، ستكون النتيجة في منافسة بين شخصين واضحة، وستعتبرها الحملة أمرا مفروغا منه. أما في الولايات المتأرجحة، فهذا غير صحيح”. والسبب الوحيد الذي يجعله يشاهد الإعلانات السياسية هو أن منزله في ولاية ماساتشوستس ذات الأغلبية الديمقراطية يقع في نفس منطقة التغطية التلفزيونية التي تقع فيها ولاية نيو هامبشاير، وهي ولاية غالبا ما تكون فيها المنافسات الانتخابية متقاربة.
أحد العوامل المهمة هو أنه في الولايات المتأرجحة، يمكن أن يكون لمرشح مستقل أو مرشح حزب ثالث قد يستمد حصة صغيرة من دعم الناخبين بعيدا عن مرشح حزب رئيسي تأثير كبير.
يقول كيسار إن تركيز المرشحين على الولايات المتأرجحة يعني أن القضايا البارزة في تلك الولايات غالبًا ما تحظى بأكبر قدر من النقاش. خلال الانتخابات التمهيدية التي تختار مرشحي الحزبين الرئيسيين، يزور السياسيون ولايات مثل بنسلفانيا ويستمعون إلى الناخبين مباشرة حول مخاوفهم. في الماضي، على سبيل المثال، ربما تحدث المرشحون كثيرًا عن أسعار الطاقة – وهي قضية ساخنة بالنسبة للناخبين في نيو هامبشاير.
يقول ديفيد واسرمان، المحلل في مؤسسة كوك بوليتيكال ريبورت غير الحزبية: “تتغير الولايات المرشحة للفوز مع مرور الوقت خرجت ولايات فلوريدا وأوهايو وأيوا من مرحلة “الخروج من المسرح” لتنضم إلى صفوف الجمهوريين بعد أن كانت في دائرة الضوء. ويضيف أن “ولاية نيو هامبشاير ربما تكون خرجت من ساحة التأرجح لتنضم إلى الولايات ذات الميول الديمقراطية.
وبالتالي فإن مجموعة الولايات المتأرجحة لهذا العام أصغر. وتشمل القائمة أريزونا وجورجيا وميشيغان وبنسلفانيا وويسكونسن، وفقًا لديفيد شولتز، أستاذ العلوم السياسية في جامعة هاملين وأستاذ القانون في جامعة مينيسوتا. ويقول: “إن ما يحدث في هذه الولايات الخمس سيؤثر حقًا على الانتخابات”.
ويقول مراقبون سياسيون إن نيفادا ونورث كارولاينا ومينيسوتا قد تكون أيضا ولايات متأرجحة هذا العام.
يقول شولتز ، الذي ألف كتابا بعنوان الولايات المتأرجحة الرئاسية، إنه ليس حتى الولايات المتأرجحة هي المهمة – إنها مقاطعات معينة داخل تلك الولايات التي يمكن أن تحدد المرشح الذي سيفوز بجميع ناخبي الولاية. داخل هذه المقاطعات، يمكن أن تنخفض النتيجة إلى بطاقات الاقتراع التي تدلي بها نسبة ضئيلة (5٪) من الناخبين. يسميها شولتز نظرية 5-5-5-270. من بين الأمة بأكملها، عادة ما تقرر حوالي خمس ولايات فقط الفائز، وضمن هذه الخمس ، يساعد 5 في المئة فقط من الناخبين في خمس مقاطعات رائدة مرشحا واحدا للوصول إلى 270 ناخبا على الأقل – أي الأغلبية.
واحدة من أشهر الولايات المتأرجحة في التاريخ هي فلوريدا ، التي رجحت كفة الانتخابات لجورج دبليو بوش في عام 2000، مع نتيجة انتخابات متقاربة استغرقت أسابيع من إعادة فحص بطاقات الاقتراع حتى لحسمها.
ويذكّر شولتز الطلاب بالنظام الأميركي قائلاً: “لا تنظروا إلى التصويت الشعبي الوطني أو الاقتراع، لأن أياً منهما لا يختار الرئيس”.
